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Milan
(ville), ville du nord de l'Italie, capitale
de la Lombardie et chef-lieu de la province de Milan. Deuxième ville du
pays après Rome, Milan est la véritable capitale économique de
l'Italie. Carrefour de communication entre l'Europe du Nord et l'Europe
méditerranéenne, située au débouché des voies transalpines et au cœur
d'une riche région à vocation industrielle et agricole, Milan
bénéficie d'une situation géographique exceptionnelle qu'elle a su
exploiter depuis l'Antiquité romaine. Toutes les industries y sont
représentées, en particulier les industries mécaniques, la chimie, le
textile, l'agroalimentaire et la construction, qui font de
l'agglomération milanaise le premier foyer industriel du pays. |
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Siège
de la plupart des grandes sociétés italiennes, c'est surtout dans les
activités tertiaires (commerce, banque, finance) que Milan puise
aujourd'hui son dynamisme économique. Elle est également très active
dans le domaine culturel (édition), architectural (tour Pirelli, 1958)
et de la création artistique (design). Organisée selon un plan
concentrique, Milan a vu sa population décroître au profit de son
agglomération, où les industries (surtout dans la banlieue nord) se
mêlent aux habitations, tandis que le centre historique rassemble les
milieux d'affaires. Parmi les centres d'intérêt de la ville, le plus
spectaculaire est sans conteste la cathédrale (il Duomo), monumental
édifice gothique de marbre blanc hérissé d'une centaine de pinacles;
sa construction, commencée à la fin du XIVe siècle, ne fut
achevée qu'au début du XIXe siècle. Au sud-ouest de la Piazza
del Duomo se dresse la basilique Saint-Ambroise (XIe siècle), de
style roman lombard.
L'ancien
couvent dominicain Santa Maria delle Grazie (XVe siècle) est
célèbre pour son réfectoire, orné de la Cène (1495) de
Léonard de Vinci. Parmi les institutions culturelles milanaises, on
retient en particulier la très riche pinacothèque de Brera (XVIIe siècle),
la bibliothèque Ambrosienne (1609), qui renferme de précieux
manuscrits et dessins, le château des Sforza (XVe siècle), qui
abrite de nombreuses sculptures, le musée Poldi-Pezzoli et la Galerie
d'art moderne.
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| Milan est le siège d'un institut international des
sciences politiques, du célèbre théâtre lyrique de la Scala, d'un
conservatoire de musique et de plusieurs universités. Fondée par les
Gaulois Insubres vers 400 av. J.-C. sous le nom de Mediolanum,
la ville fut conquise par les Romains en 222 av. J.-C. Siège
d'un évêché, elle devint au IVe siècle de notre ère un
important foyer religieux. Les Huns d'Attila la dévastèrent en 452,
puis les Ostrogoths (539) et les Lombards (569) la saccagèrent.
L'empereur Frédéric Ier Barberousse, profitant des divisions
entre cités lombardes, assiégea Milan et la fit raser (1162) mais
celle-ci, à la tête de la Ligue lombarde contre l'empereur, défit
celui-ci à Legano (1176) et obtint la reconnaissance de ses privilèges
(paix de Constance, 1183). Victorieux en 1311 du parti guelfe dirigé
par les Della Torre, les Visconti, chefs des gibelins, firent entrer la
ville dans une période de grande prospérité, qui se poursuivit sous
les Sforza après 1450. Affirmant ses droits sur le Milanais (sa
grand-mère étant née Valentine Visconti), le roi de France
Louis XII occupa Milan de 1499 à 1513, chassant de la ville
Ludovico Sforza, dit Ludovic le More.
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À
l'extinction des Sforza, Milan revint à Charles Quint, qui la donna en
1540 à son fils Philippe II d'Espagne. Sous la domination
espagnole, la ville fut un grand foyer de la Contre-Réforme, notamment
sous l'impulsion de saint Charles Borromée. L'Espagne garda le
contrôle de Milan jusqu'en 1714, date à laquelle la ville fut cédée
à l'Autriche selon les termes de la paix d'Utrecht. Capitale de la
République cisalpine (1797), de la République italienne (1802) puis du
royaume d'Italie (1805), Milan retomba, en 1815, sous domination
autrichienne, contre laquelle elle devint le centre de la résistance
italienne. Rattachée au royaume de Sardaigne (1859), la ville fut
intégrée trois ans plus tard au royaume d'Italie. Elle subit
d'importants bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa
reconstruction fut suivie d'une forte expansion commerciale et du
renouveau de son urbanisme. Population (1991) :
1 464 000 habitants. |