| Rome,
ville du centre de l’Italie, capitale du pays et de la
région du Latium, chef-lieu de la province de Rome, sur le
Tibre, près de la mer Tyrrhénienne. Rome a
été déclarée capitale de
l’Italie unifiée en 1871. La cité du
Vatican, dont la plus grande partie est située à
l’intérieur de la ville, est le siège
de la papauté, mais également un État
indépendant reconnu par le gouvernement italien depuis 1929. |
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L’économie
romaine repose traditionnellement sur le secteur tertiaire,
à commencer par le commerce et toutes les
activités liées à
l’administration et au gouvernement. Rome abrite
également plusieurs organisations internationales, dont
l’Organisation pour l’alimentation et
l’agriculture (en anglais FAO, Food and Agriculture Organization), le Fond international de développement
agricole (FIDA), la Commission mondiale de contrôle
alimentaire et le Programme alimentaire mondial. Le tourisme joue
également un rôle économique
considérable; il amène chaque année
à Rome près de 3 millions de visiteurs
venus d’Italie et du monde entier. L’industrie
s’est surtout développée
après la Seconde Guerre mondiale. Cependant, elle
n’emploie pas le quart de la population active de la ville
et, malgré l’implantation d’industries
du bâtiment, d’industries mécaniques,
chimiques, pharmaceutiques, métallurgiques, etc., la
métropole économique de l’Italie reste
Milan, dans le nord du pays. |
| Selon la
tradition, Rome aurait été fondée en
753 av. J.-C., sur l’une des Sept Collines
— un terme utilisé depuis des
siècles pour désigner les monts Capitole,
Quirinal, Viminal, Esquilin, Caelius, Aventin et Palatin, qui entourent
la vieille ville, sur la rive gauche du Tibre. Les
découvertes archéologiques indiquent cependant
que la présence humaine sur ce site remonterait au moins
à l’an 1000 av. J.-C.
Le Capitole demeura longtemps le siège du gouvernement
romain tandis que les grandes structures telles que le palais des
Flaviens, construit par l’empereur romain Domitien, se
trouvaient sur le mont Palatin. Aujourd’hui, en raison des
nombreuses constructions réalisées au fil des
siècles, il est très difficile de distinguer les
Sept Collines de la plaine qui les entoure. Les monts Vatican et
Janicule, sur la rive droite du Tibre, font également partie
des collines de Rome.
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La Rome actuelle
se divise en deux zones distinctes : le centre-ville, qui
s’étend à
l’intérieur du mur
d’Aurélien, construit à la fin du
IIIe siècle apr. J.-C. autour des Sept
Collines et l’immense périphérie qui
englobe de nombreuses banlieues. Le centre historique, qui
s’étend presque entièrement sur la rive
gauche du Tibre, est relativement petit mais abrite la
quasi-totalité des monuments qui firent la grandeur de Rome.
L’agencement des rues du centre-ville reflète la
longue et complexe histoire de la ville. La Via del Corso traverse une
grande partie du centre historique, depuis la Piazza Venezia, centre
géographique de Rome, jusqu’à la Piazza
del Popolo, au pied du mont Pincio. Cette rue servait de champ de
courses au Moyen Âge. L’imposant monument, au style
grandiloquent, dédié à Victor
Emmanuel II, premier roi de l’Italie
unifiée, construit entre 1895 et 1911, se trouve sur la
Piazza Venezia. D’autres rues, notamment la Via Vittorio Veneto, dont le nom commémore la victoire, en 1918, des
Italiens sur les armées austro-hongroises, et qui est
l’une des rues les plus luxueuses de la ville, furent
planifiées et percées à partir de la
fin du XIXe siècle. L’un des plus
agréables parcs de Rome, les Jardins du Pincio,
s’étend sur le mont Pincio, au nord du centre-ville. |
| Rome est une
mine incomparable de monuments datant de toutes les époques,
de la période étrusque à
l’ère contemporaine. L’histoire antique
de Rome, placée sous l’autorité des
rois étrusques puis de la République, demeure
relativement obscure. En revanche, l’héritage de
la période suivante, l’Empire romain, est
considérable. Parmi tous ces monuments, certains, tels le
Panthéon (érigé en
27 av. J.-C. et reconstruit en
118 apr. J.-C. après avoir
été endommagé quelques
décennies plus tôt par un incendie),
considéré comme l’un des plus beaux
temples antiques, sont dans un état de conservation presque
parfait, tandis que d’autres, comme
l’impressionnant Colisée (inauguré en
80 apr. J.-C.), un immense
amphithéâtre où se
déroulaient les combats de gladiateurs et
différents spectacles, nous sont parvenus
abîmés par les siècles. Rome est riche
en monuments de tous genres : enceintes fortifiées,
arcs de triomphe, églises ou palais. |
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Parmi les plus
illustres figurent le Forum romain et le Forum impérial,
deux anciens hauts lieux du commerce et de la religion; les thermes de
Caracalla, construits aux alentours de l’an 212 et
qui, de nos jours, accueillent chaque été des
spectacles d’opéra; les Catacombes, des galeries
souterraines dans lesquelles les premiers chrétiens se
réunissaient et qui leur servaient également de
tombeaux et le château Saint-Ange, un mausolée
construit pour l’empereur romain Hadrien, qui fut
transformé en château fortifié au Moyen
Âge. La basilique Saint-Jean-de-Latran, cathédrale
de la ville, fut érigée au
IVe siècle, puis reconstruite aux XVIIe et
XVIIIe siècles; la basilique
Saint-Paul-hors-les-Murs fut bâtie au
IVe siècle avant d’être
reconstruite en 1823 à la suite d’un incendie et
la basilique Saint-Pierre, laquelle abrite la
célèbre Pietà de Michel-Ange, fut
bâtie au IVe siècle et reconstruite au
XVIe siècle. |
