La place St Marc est considérée comme le cœur de Venise, de part sa situation, au bord du grand canal, mais surtout à cause de la concentration de monuments, plus incroyables et superbes les uns que les autres. Tant au niveau politique que culturel, la place St Marc a toujours été un endroit stratégique.

Sur le bord du grand canal, on trouve d'abord le "molo",le quai servant d'embarcadère aux nombreuses gondoles et vaporetti. Vient ensuite la piazetta, place où se trouvent deux colonnes sur lesquelles sont représentés les deux emblèmes de Venise : le lion de St Marc et la statue de St Théodore, ancien patron de Venise. Pour l'histoire, c'est sur cette place qu'avaient lieu les exécutions.

La piazza St Marco, est la seule place nommée Piazza, les autres portent le nom de "campo". Plus qu'une place, c'est un symbole. Elle est désormais "couverte" de touristes et de pigeons, ces volatiles faisant partie des attractions les plus remuantes du lieu! La place est bordée par les procuraties, édifices qui abritaient les bureaux et appartements des procurateurs, hauts fonctionnaires de la république de Venise. Les "procuratie vecchie" datent du IXè siècle, et furent reconstruites au XVIè siècle.

Le campanile est une haute tour de 96 mètres de haut, qui permet, après être monté au balcon panoramique, et avoir payé 10 000 lire, d'admirer une vue superbe sur Venise et la lagune. Datant du IXè siècle, elle servait de tour de garde, Galilée l'utilisait aussi pour ses observations. Reconstruite en 1902 après son effondrement, on y accède par la loggetta, construite au XVIème siècle.

Le palais des Doges est l'ancien siège du gouvernement de la république de Venise. Les deux ailes, côté grand canal, furent reconstruites en 1340 et 1424. "En parcourant les chambres du palais, on marche de merveilles en merveilles" écrivait Chateaubriand. En effet, chaque pièce rivalise de beauté: des plafonds peints, des dorures, une architecture époustouflante, le palais Ducal reflète la grandeur et la puissance de la république de Venise d'autrefois. De la salle du grand palais en passant par les prisons et le pont des soupirs, le visiteur peut avoir un aperçu de l'ambiance qui regnait sous la "république". L'entrée est de 58 FF, gardez votre ticket qui est valable pour le musée du verre à Murano et le musée de la dentelle à Burano.

Près des berges de l'Arno, le musée des Offices, connu dans le monde entier, présente l'évolution de la peinture italienne des primitifs jusqu'au XVIIe siècle. Vous pourrez vous extasier, entre autres, devant la Naissance de Vénus de Botticelli, la Vénus d'Urbino du Titien, la Sainte Famille de Michel-Ange ou le portrait du duc d'Urbino par Piero della Francesca.

S'il vous reste encore un soupçon d'énergie en sortant des Offices, longez le fleuve jusqu'au ponte Vecchio (XIVe siècle), chargé de boutiques d'orfèvrerie. Les touristes doivent remercier Côme 1er de Médicis d'avoir fait remplacer par un commerce plus inodore les boucheries qui l'encombraient jadis. Ce pont est le seul à avoir échappé aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale.

La basilique est à nos yeux le batiment phare de la place St Marc. Son architecture extérieur est une invitation à voir l'intérieur, tout à fait stupéfiant de beauté et d'ingéniosité. Des mosaïques d'or couvrent plus de 12 000m2 de la facade intérieure ! Attention, plus que tous les autres monuments il vaut mieux y aller tôt le matin, car les files d'attentes sont souvent décourageantes.

Construite au XVème siècle, elle indique l'heure (comme son nom le laisse supposer!) mais aussi les phases lunaires, solaires et zodiacales. La tour est dominée par les maures frappant une énorme cloche.

Le grand canal est l'artère principale de Venise où se succèdent des dizaines de palais tous plus impressionants les uns que les autres. Trois ponts permettent de le traverser : le ponte Degli Scalzi, le ponte del Rialto et le ponte del Academia. Lorsque vous arrivez à la gare ferrovière, prenez le temps d'admirer la vue du grand canal en haut du pont Degli Scalzi. Embarquez ensuite sur un vaporetto qui parcourt le grand canal de long en large, et laissez vous envahir par le charme de Venise (faîtes quand même attention aux pickpokets!). Entre les hôtels, les restaurants, les boutiques, le casino et les inévitables gondoles, le grand canal constitue "LE" grand pôle d'attraction. Si vous avez pris un billet "touristique" (forfait transport en commun 3 jours ou plus), n'hésitez pas à parcourir le canal plusieurs fois pour pouvoir tout dévorer des yeux. La nuit, le spectacle est tout aussi surprenant.

Située au Nord de Venise, l'île est magnifique et enchanteresse, c'est un bon plan pour fuir la foule de Venise.Le trajet en vaporetto jusqu'à l'île annonce, à lui seul, une visite prometteuse. La lagune est superbe, on peut admirer au passage l'île cimetière (San Michele), Murano, l'île San Francesco del Deserto (St François d'assise vint y faire retraite), ainsi que quelques ilots, ça et là. Impossible de rater la spécialité de l'île, la dentelle de Burano est réputée dans le monde entier. Et si elle se vend partout sur l'île, elle s'expose, également, au musée, qui raconte l'épopée des dentelières. Interessant. L'entée est gratuite pour ceux qui présentent leur billet de visite du palais des Doges à Venise.